Кетоните са критични молекули, синтезирани в черния дроб от мастни киселини по време на ниска наличност на глюкоза, осигуряващи основен източник на енергия и служещи като метаболитни регулатори. Тези молекули стават изпъкнали по време на гладуване, интензивна физическа активност или при диабетни състояния, когато глюкозата е изчерпана. Ключовите видове кетони включват ацетон, бета-хидроксимаслена киселина (BHA) и ацетоацетат, които заедно поддържат енергийните нужди, особено за мозъка, като преминават кръвно-мозъчната бариера. Освен ролята си на източник на енергия, кетоните подобряват производството на митохондриална енергия, намаляват възпалението и защитават мозъчните клетки. Метаболитното състояние, известно като кетоза, предизвикано от диета с ниско съдържание на въглехидрати и високо съдържание на мазнини или усилени упражнения, контрастира с кетоацидозата, тежко и потенциално смъртоносно състояние, характеризиращо се с прекомерно натрупване на кетони и натрупване на киселина в кръвта. Нивата на кръвната захар, диетата, упражненията и някои медицински състояния влияят на нивата на кетоните, което подчертава важността на внимателното наблюдение. Въпреки че кетоните са полезни, тяхното управление е от решаващо значение, особено за уязвими групи като хора с диабет, бременни и кърмачки, деца и хора със специфични здравословни проблеми, които трябва да потърсят медицински съвет, преди да се включат в кетогенни практики.